Spectacular is een bordspel waarin elke speler een dierenpark ontwikkelt om bedreigde diersoorten te beschermen. Tijdens het spel breiden spelers hun park uit door tegels met dieren te plaatsen en door dobbelstenen in te zetten om dieren te voeden, voortplanting te stimuleren en wachttorens te activeren.
Het spel bestaat uit twee rondes. In de eerste ronde acht beurten en in de tweede ronde zeven beurten. In iedere beurt kiest elke speler twee items: één tegel of dobbelsteen van het algemene aanbod en één uit het eigen persoonlijke aanbod. Deze items worden vervolgens in het park geplaatst. Tegels mogen op elke vrije plek worden gelegd, zonder dat ze hoeven aan te sluiten op andere tegels. Dobbelstenen moeten altijd op een tegel van dezelfde kleur worden geplaatst. Op de tegels staat voor een aantal dieren aangegeven welke waardes erop gelegd mogen worden, voor de overige dieren geldt geen specifieke waarde, maar wel een maximum van vijf. Dit is anders als er een wachttoren aanwezig is; op de drie aangrenzende tegels mag nu ook een zes worden geplaatst. Een wachttoren ontstaat wanneer drie tegels met dezelfde wachttorendelen samen een volledige cirkel vormen. Aan het einde van elke beurt vullen spelers zo nodig hun persoonlijke aanbod aan, en daarna schuift het algemene aanbod door naar de volgende speler, waarbij overgebleven items blijven liggen.
Na de eerste ronde volgt een tussentijdse puntentelling. Spelers scoren punten voor groepen dobbelstenen die grenzen aan de ingang van hun park. Daarna wordt het aanbod opnieuw gevuld en begint ronde twee. Aan het einde van die tweede ronde volgt de eindtelling, waarbij vooral de leefgebieden centraal staan. Die bestaan uit aaneengesloten tegels van dezelfde kleur. De waarde van de dobbelstenen in zo’n gebied telt alleen mee als er ook een broedtegel met dobbelsteen aanwezig is. Geen voortplanting, geen punten: de natuur is onverbiddelijk. Daarnaast leveren wachttorens punten op en wordt er gescoord voor het aantal verschillende diersoorten in het park. Variatie loont.
Tijdens het spel kunnen werkertokens worden ingezet om dobbelstenen een waarde hoger of lager te draaien, inclusief de klassieke zes-naar-één-flip. Handig, zeker omdat deze tokens ook aan het einde van een ronde nog gebruikt mogen worden om net dat ene puntje extra binnen te harken.
Er is ook een variant van het spel, waarbij er drie missies per speler volbracht kunnen worden. Dit maakt het spel een stuk uitdagender.
Wat mij vooral aanspreekt in Spectacular, is hettegellegmechanisme. Ik houd ervan om te passen en te meten. Elke plaatsing vraagt om een afweging: ga je voor directe voordelen of bouw je verder aan een langere termijnstrategie? Dat maakt het interessant en zorgt ervoor dat geen enkele speelsessie hetzelfde is. Los van de strategieën en speltechnieken, vind ik het thema erg belangrijk. Dat in Spectacular bedreigde diersoorten centraal staan vind ik mooi bedacht. Het artwork had er van mij wel nog wat meer uit mogen springen. Het voelt nu toch wat eenvoudig. De mogelijkheid om het spel uitdagender te maken met de missies is goed gevonden en zorgt voor meer diepgang onder de wat ervarener spelers. Alles bij elkaar genomen is Spectacular voor mij een prima bordspel dat uitnodigt om vaker te spelen.
