Iedereen kent Nessie, het monster van Loch Ness. Dit wezen is beroemd door talloze verhalen, legendes, vage foto’s en natuurlijk alle souvenirs. Tegenwoordig is Nessie vooral dat: een toeristische trekpleister. Minder bekend zijn de vele monsters van Loch Lomond.
Achtergrond
Het spel Monsters of Loch Lomond is bedacht door twee Nederlandse spelauteurs, Robin Stokkel en Peter Jan van der Veek en in Nederland uitgegeven door Key Card Games en HOT Games, is gebaseerd op het traditionele kaartspel Golf, dat onder meerdere namen bekendstaat. Er zijn veel spellen gebaseerd op Golf, zoals Cabo, Beverbende en recentelijk ook Uno Zero, Arschmallows en Koning Koelkast. Golf lijkt momenteel een ware opleving door te maken, met tal van spellen die op dit mechanisme zijn gebaseerd of ervan zijn geïnspireerd.
Qua thema haalt Monsters of Loch Lomond inspiratie uit Schotse en Keltische legendes. De setting van het spel is het grootste meer qua oppervlakte van Schotland: Loch Lomond. Persoonlijk heb ik een bijzondere band met dit meer. In een (inmiddels) ver verleden woonde ik in Glasgow, de grootste stad van Schotland. Glasgow ligt in het zuiden, en als je richting het noordwesten reist, kom je al snel bij Loch Lomond uit.
Loch Lomond wordt vaak gezien als de scheidslijn tussen de Highlands en Lowlands van Schotland en vormt, door zijn enorme oppervlakte, de grens tussen veel dichtbevolkte gebieden in het zuiden van het land. Het meer ligt aan de voet van Ben Lomond, een van de hoogste bergen van Schotland en onderdeel van de groep Munros.
Schotland is voor mij een plek vol herinneringen, een dierbare plek. Dit jaar mocht ik mijn kersverse vrouw meenemen op huwelijksreis door Schotland. We hebben prachtige plekken bezocht en aan het einde van onze reis verbleven we in Balloch. Uiteraard bezochten we ook het nationale park Loch Lomond en de Trossachs voor schitterende wandelingen met uitzicht op het meer en de berg die ik ooit had beklommen. Monsters hebben we niet gezien, maar als liefhebbers van Keltische legendes, literatuur en verhalen, hebben we ons wel verdiept in de thematiek die ook in dit spel terugkomt.
In het spel komen veel legendarische en mythische wezens voorbij, waaronder ook de zelfverzonnen meermonsters van Loch Lomond en andere monsters die het meer en de Highlands aandoen.
Spelverloop & conclusie
In Monsters of Loch Lomond beheert iedere speler een clan – dit zijn de gesloten kaarten die voor een speler liggen. Spelers proberen ervoor te zorgen dat er geen monsters in hun clan zitten en dat zij de minste strafpunten scoren. Onthoud: minder punten is beter.
Elke beurt mag een speler een kaart van de open of gesloten stapel trekken en verwisselen met een van de kaarten in zijn of haar clan, maar spelers mogen slechts twee kaarten in hun clan bekijken aan het begin van het spel. Het is dus een verrassing welke kaarten ze precies hebben: typisch voor een spel als Golf, maar dan met extra twists.
Vrijwel alle kaarten hebben speciale effecten of bonussen, waardoor het een bijzonder dynamische versie van Golf is. Spelers beginnen met een tableau van vier kaarten, wat de rondes vrij vlot maakt. Het spel kent vier rondes, waardoor het tempo hoog blijft en je graag meerdere potjes achter elkaar wilt spelen om revanche te nemen op andere clans.
Veel effecten van monsters laten je kaarten wisselen of bekijken en veel clanleden hebben invloed op je clan. De Ziener geeft je kaarten die je zelfs in latere rondes kunt inzetten, terwijl je door monstereieren te bewaren andere spelers in volgende rondes tactisch met een babymonster kunt opzadelen.
Een leuk element is het verjagen van monsters door “Shoo!” te roepen. In sommige traditionele kaartspelvarianten van Golf is er een regel dat als er een kaart op de open stapel ligt en een speler weet dat die ergens anders ligt, hij of zij deze mag roepen en die kaart mag wegspelen om zo minder kaarten te krijgen of andere spelers op te zadelen met kaarten. Dit element heb ik nog niet vaak gezien in commerciële variaties op Golf en is dus een welkome toevoeging aan Monsters of Loch Lomond, zeker met alle leuke kaarteffecten.
De eerdere uitgave van Monsters of Loch Lomond maakte helaas gebruik van AI-gegenereerde illustraties. Hierdoor stond het spel, ondanks het persoonlijke thema, niet hoog op mijn radar. De nieuwe uitgave bevat echter prachtige illustraties van de Nederlandse Rixt Heerschap, waardoor het thema echt tot leven komt. Samen met Beverbende is dit momenteel mijn favoriete variatie op Golf.
