The Great Gatsby is een klassiek boek geschreven door F. Scott Fitzgerald, staat vaak op de verplichte Engelse literatuurlijst en is regelmatig verfilmd. Sinds 2021 is The Great Gatsby onderdeel van het publieke domein, wat betekent dat de rechten vrij te gebruiken zijn. Het boek kun je dus legaal gratis downloaden en lezen. Als onderdeel van het vaste canon kan ik het dan ook aanbevelen.
Het bordspel Gatsby, uitgegeven door 999 Games, is een spel voor twee spelers dat de setting van het boek gebruikt als thema. De makers van het spel zijn Bruno Cathala en Ludovic Maublanc. Vooral Cathala is bekend van andere populaire spellen voor twee spelers zoals Mr. Jack (toevallig samen met Ludovic Maublanc), Splendor Duel en 7 Wonders Duel. Ook Ludovic Maublanc is een bekende spelauteur.
Het boek The Great Gatsby speelt zich af in de jaren 1920 op Long Island, New York. Het verhaal wordt verteld door het personage Nick Carraway. Nick huurt een huis naast de mysterieuze en rijke Jay Gatsby. Gatsby staat bekend om zijn weelderige feesten, maar blijft een raadselachtig figuur, gedreven door zijn verlangen naar Daisy Buchanan, de nicht van Nick, die getrouwd is met Tom Buchanan. Nick is essentieel in een plot voor een affaire tussen de genoemde personages. De roman onderzoekt thema’s als de American Dream, liefde, obsessie, welvaart, ambities, invloed en sociale klasse, maar vooral het beklimmen van de sociale ladder door sociale connecties en invloed. Door de ontrafeling van relaties en geheimen schetst Fitzgerald een beeld van een samenleving die wordt gekenmerkt door overdaad en illusie tijdens het Jazz-tijdperk.
In dit spel gaan spelers klimmen op de sociale ladder door invloed uit te oefenen op verschillende locaties op het spelbord. Spelers nemen de rol aan van de ambitieuze socialites Dorothy en James. Beide personages proberen door invloed uit te oefenen de gunsten te winnen van de titulaire Jay Gatsby.
Op het bord zijn drie sporen. Op ieder spoor gaan spelers hun invloed uitoefenen door fiches te plaatsen en te verplaatsen. Iedere ronde verplaatst de actieve speler de actietegel naar een van de lege actievelden, die corresponderen met acties die spelers kunnen uitvoeren op de drie verschillende locaties. De acties laten spelers namelijk één of twee van deze locaties activeren.
In het cabaret proberen spelers rijen en kolommen aan invloedfiches te plaatsen om bonussen te activeren. Bij het voltooien van een rij of kolom ontvangen spelers mogelijk een van de karaktertegels. Die karaktertegels zorgen uiteindelijk voor de overwinning. Met een setje kun je namelijk het spel winnen. In het financiële district probeer je op de werkelijke sociale ladder te klimmen. Bereik je een bepaalde hoogte als eerste, dan win je een karaktertegel. Onderweg krijg je ook bonussen voor het klimmen. De speler die op dat moment achterloopt, maakt echter grotere stappen op het spoor. Bij de paardenraces zetten spelers in op verschillende sporen. De speler met de meeste invloed bij het voltooien van een spoor wint de race en een karaktertegel. Ook op dit spoor scoor je gaandeweg bonussen.
De verschillende sporen bevatten bonussen die ervoor zorgen dat je op andere velden fiches mag plaatsen, verplaatsen of wisselen. Zo beïnvloed je ook mogelijk de plaatsing van eerder geplaatste fiches van jezelf of je tegenstander.
Gatsby is een snel en rechtlijnig spel voor twee spelers. Het spelverloop is duidelijk en een klassiek touwtrekken tussen twee spelers. Gatsby is reactief, interactief en redelijk dynamisch. Niet al te complex en mooi vormgegeven, waardoor het een redelijke strategische instapper is voor casual spelers en ook een opmaat voor complexere spellen voor twee spelers.
