In het kleurrijke land Navoria, van spelauteur en illustrator Meng Chunlin, rezen plotseling nieuwe continenten uit de zee. Verschillende avonturiers (de spelers) gaan op pad om deze nieuwe gebieden te ontdekken en contact te leggen met de lokale bevolking. De ontdekkingsreiziger met de beste ontdekkingen verdient de meeste roem in Navoria.
Spelverloop
Navoria (in het Engels: Explorers of Navoria) wordt in het Nederlands uitgegeven door White Goblin Games. Navoria stond al langer op mijn radar vanwege de artwork, die duidelijk geïnspireerd is op de kenmerkende stijl van een van mijn favoriete illustratoren: Kyle Ferrin. Waar die spellen (Root, Oath, Arcs) vaak uiterst complex zijn, belooft Navoria een familievriendelijk spel in een net zo kleurrijke wereld.
Aan het begin van het spel leggen spelers het centrale spelbord klaar en op het bord komen stapels van verschillende soorten kaarten. Per stapel worden er een aantal kaarten opengedraaid die naast het spelbord komen te liggen. Spelers krijgen een spelersbordje en onderdelen in hun kleur. Op hun bordje plaatsen ze nederzettingen die bonussen bedekken en op het spelbord komen hun speelfiguren op de verschillende sporen en op de beurtvolgorde tracker.
In Navoria maken spelers in drie rondes ieder een tableau van twaalf kaarten door elke ronde vier kaarten te draften (verzamelen) uit de openliggende kaarten. Met deze kaarten krijgen spelers grondstoffen, verdienen ze tijdens het spel of aan het einde van het spel punten, mogen ze verplaatsen over de verschillende sporen op het speelbord om zo punten te verdienen aan het einde van een ronde of het spel, of mogen ze nederzettingen verplaatsen van hun eigen bordje naar het centrale spelbord.
Tijdens een ronde doorlopen de spelers vier fases. In de eerste fase gaan de spelers kaarten verzamelen. Tijdens hun beurt pakken ze twee stenen uit de zak en kiezen een steen om een kaart van dezelfde kleur te pakken, of ze kiezen ervoor om geen stenen uit de zak te trekken en een van de overgebleven stenen te gebruiken. De gebruikte stenen worden op de trekstapels geplaatst.
Nadat spelers vier kaarten hebben gepakt, gaan ze in omgekeerde beurtvolgorde de gebruikte stenen op het speelbord plaatsen om acties te verrichten. Net als bij het kiezen van de kaarten kunnen spelers met acties grondstoffen, punten of andere bonussen verdienen (zoals het plaatsen van nederzettingen of het verplaatsen op een ontdekkingsspoor).
Grondstoffen moeten spelers verspreid over hun spelersbordje plaatsen en als ze aan de aangegeven voorwaarden voldoen op hun spelersbordje, moeten ze de grondstoffen inleveren om de desbetreffende locatie van hun spelersbord te activeren. Als ze meer nederzettingen hebben geplaatst, is deze actie sterker.
Aan het einde van elke ronde krijgen spelers “inkomsten” (lees: punten) op basis van de kaarten die ze hebben verzameld. Aan het einde van ronde drie volgt ook een eindtelling. De speler met de meeste punten wint.
Conclusie
In wezen is Navoria een uitgebreid draftingspel, waarbij spelers uit een open pool aan kaarten of acties kunnen kiezen. Het unieke is dat deze drafting in meerdere stappen en fases verloopt. In de eerste plaats omdat spelers stenen uit de zak kunnen pakken of uit de pool op het speelbord om zo te bepalen welke kaarten ze kunnen draften. Hierbij zit een element van risico, doordat spelers een kans kunnen wagen in de hoop de kleur te trekken van de kaart die ze graag willen. Spelers willen ook hun kaarten en acties combineren, maar het kan zijn dat een andere speler al kaarten heeft gepakt waar jij ook op aasde.
De gekozen kleuren en stenen dicteren ook de tweede ronde aan drafting, waarbij spelers telkens een steen kiezen om een bijbehorende actie te kiezen, waarbij de (goede) acties beperkt beschikbaar zijn. Hierdoor zijn spelers ook al tijdens de eerste draftfase aan het plannen voor de volgende fase.
Navoria is met drie rondes, waarbij spelers elke ronde twee sets van vier korte acties verrichten, een vlot spel met een duidelijk en gestroomlijnd spelverloop. Spelers moeten op een interessante wijze de juiste verzameling aan kaarten en acties combineren om zo op de verschillende sporen te bewegen, hun handelsposten te plaatsen en om tijdens de inkomensfase zoveel mogelijk punten te verdienen. De hoeveelheid keuzes en het unieke getrapte draftingsmechanisme zorgen voor een reactief, dynamisch en kleurrijk spelverloop. Net zo kleurrijk en dynamisch als de wereld die de bedenker en illustrator van het spel heeft gecreëerd. Navoria is hierdoor op de valreep van 2025 een van mijn favoriete spelervaringen geworden en begin 2026 ligt het in de Nederlandse winkels.
