Bent u klaar om uw memoires te schrijven op Geisha’s Road, het nieuwste spel in de wereld van Hanamikoji? Trek dan snel uw geta (houten slippers) en kimono aan om deze bijzondere weg te bewandelen.
In Hanamikoji: Geisha’s Road proberen spelers geisha’s in opleiding langs verschillende theehuizen te sturen en tegelijkertijd in aanzien te stijgen bij deze geisha’s door het geven van gunsten en voorwerpen. Geisha is Japans voor ‘kunstenaar’. Vaak werd gedacht dat geisha’s prostituees waren, maar dat was meestal niet het geval. Het waren doorgaans geschoolde gastvrouwen die hun gasten vermaakten met traditionele kunstvormen zoals zang, dans, muziek (shamisen, een soort Japanse tokkellier) en conversatie. Ook in het moderne Japan bestaat er nog een hele subcultuur met gastvrouwen en -heren die ingehuurd worden voor platonisch gezelschap. Denk bijvoorbeeld aan een hostess bar.
Geisha’s Road is een spirituele opvolger van Hanamikoji en bevat elementen uit het originele spel, aangevuld met nieuwe twists. Twee spelers spelen maximaal twee rondes, waarbij iedere speler per ronde vier verschillende acties uitvoert in vier beurten.
Spelers plaatsen tijdens hun beurt kaarten van bepaalde kleuren om geisha’s langs de theehuizen te laten bewegen en zo invloed te verwerven over deze geisha’s en hun gasten. Het spelen van kaarten kent enkele verrassende wendingen. Met een van de acties kunnen spelers eenvoudig een kaart uit hun hand spelen, met een andere actie leggen ze een gesloten kaart neer die pas aan het einde van de ronde wordt onthuld en gespeeld. Met de overige twee acties verdeelt een speler kaarten, waarna de andere speler mag kiezen welke kaarten hij uit deze selectie wil nemen. Bluf speelt dus zeker een rol.
Wanneer een geisha precies terugkeert in haar eigen theehuis, stijgt haar aanzien, evenals het aantal punten dat een speler kan verdienen als hij de meeste invloed uitoefent op deze geisha.
De vormgeving en sfeer zijn van topniveau. Dit kleine doosje bevat veel verschillende onderdelen en heeft een flinke aanwezigheid op tafel. Het spelconcept van Geisha’s Road is in de basis bijzonder interessant en combineert op vernuftige wijze bluf en planning, maar kan voor sommige spelers wat willekeurig aanvoelen, vooral als zij voor het begin van de tweede ronde al flink achterlopen
