Het is bijna 40 graden terwijl ik dit schrijf. Ik had op vakantie kunnen gaan naar een koel land, of de hele dag zomerse activiteiten kunnen doen, maar helaas ben ik gedwongen tot het leven van een kantoorbaan en aan het einde van de dag heb ik vooral zin in verkoeling en geen zin om nog iets serieus te ondernemen. Geen Twilight Imperium of spellen waar ik moet nadenken. Ik heb zin in een verkoelend zwembadfeestje, maar hoe cool is Dice Pool Party eigenlijk?
Het principe van Dice Pool Party is erg eenvoudig. Elke ronde worden er dobbelstenen in de doos geschud, wordt het dekseltje opgetild om de dobbelstenen in het zwembad te tonen en sluit het zwembad weer. Spelers hebben maar een paar seconden om naar de worp te kijken en moeten op basis van wat ze dachten te hebben gezien een scorecategorie kiezen. Zo kun je kiezen om te scoren met alle dobbelstenen van een bepaalde kleur, paren of alles met een waarde zes, etc. Die categorieën gebruik je elk maar één keer, dus je moet niet alleen onthouden wat je zag, maar ook bepalen of dit hét moment is om toe te slaan. Je voelt je bijna een Duitse toerist die een handdoekje wil leggen. Je kan je handdoekje maar eenmaal plaatsen en de rest van de dag zit je vast aan die plek naast het zwembad: je moet een slechte keuze dus kunnen slikken.
De lol zit met name in de chaos en de twijfel. Iedereen heeft dezelfde informatie gezien, maar niemand heeft hetzelfde onthouden. Daardoor ontstaat precies dat fijne partyspelgevoel: lichte chaos, korte rondes, veel geroep en spelers die met grote overtuiging volledig naast de waarheid zitten. Dat is niet alleen herkenbaar, dat is praktisch mijn hele persoonlijkheid tijdens memoryspellen.
Dice Pool Party is precies wat het zegt dat het is: een pool party. Wat je verwacht is namelijk een snel, toegankelijk en grappig tussendoortje dat binnen enkele seconden uit te leggen is. Het is licht, luchtig en zomers en het allerbelangrijkste: het heeft weinig complexe diepgang waarbij je jouw brein actief aan het werk moet zetten. Er zit genoeg keuze in dit spel om je wakker te houden, en genoeg geheugenchaos om je waardigheid langzaam te laten wegdrijven, maar echt nadenken en strategische keuzes maken is geen noodzaak. Het draait vooral om je hoofd koel houden: zag ik nu een zes, of was dat mijn vakantiebrein? En dat is precies wat je van een pool party verwacht. Als het bijna 40 graden is, koel je liever af met iets luchtigs dan dat je in een warme ruimte Brass Birmingham moet spelen. Een klein spelletje met grote twijfel.
Zoek je diepe strategie, dan dobber je hier waarschijnlijk verkeerd. Dice Pool Party is geen analysebad met olympische baantjes. Het is eerder een opblaasbadje in de tuin: snel opgezet, meteen gezellig en na afloop vraag je je af waarom je sokken nat zijn. De keuzes zijn klein, maar prettig genoeg om je betrokken te houden. Vooral het moment waarop je beslist welke categorie je gebruikt, geeft net genoeg spanning om niet alleen maar op geheugen te leunen. Dice Pool Party wil je niet de hele avond spelen; mogelijkerwijs ben je na een paar potjes met dezelfde groep snel uitgekeken, maar als filler, familiespel of vakantiespel is Dice Pool Party een vrolijke plons in het ondiepe waar je geen zwembandjes nodig hebt. Zwembril op, potlood klaar, brein uit.
