Op 22 juni 2025 mocht ik het hoofdkantoor van 999 Games bezoeken voor de 999 Games VIP-dag. Vandaag (1 augustus 2025) mag ik eindelijk wat delen over een van de spellen die ik daar voor het eerst heb mogen testen: Cardia (ofwel Duel om Cardia). De afgelopen tijd heb ik de Engelstalige editie van het spel uitvoerig getest om vandaag goed voorbereid te zijn.

Duel om Cardia is een nieuw kaartspel waarbij spelers strijden om Cardia door vier facties te spelen. Hieronder vertel ik uiteraard wat meer over het spel zelf. Alvast goed om te weten: vanaf 1 september 2025 is Cardia drie maanden exclusief verkrijgbaar bij de spellenspeciaalzaken. Vanaf 25 augustus zal 999 Games organized play-momenten (avonden en middagen) organiseren. Lees na mijn conclusie meer over organized play van Cardia.

Thema en doel

Ooit was er een jonge avonturier, en je weet hoe dat gaat met jonge avonturiers in fantasieverhalen: op een van zijn avonturen redde hij een geest in een fles – een zogeheten Djinn, net als Genie uit Aladdin – uit het midden van een moeras. De Djinn beheerst machtige magie, en samen richten de avonturier en de Djinn de magische stad Cardia op. Cardia bloeide uit tot een riante stad vol rijkdommen, maar het bleef er niet rustig of vreedzaam. Vier facties strijden namelijk om de macht in de stad. Degene die de meeste magische zegelringen weet te bemachtigen, ontvangt de sleutels van Cardia en wordt de nieuwe leider.

In het spel Duel om Cardia proberen spelers de vier facties voor zich te laten werken om de zegelringen te winnen. Zodra een speler vijf zegelringen heeft gewonnen, wint die speler het duel om Cardia.

Spelopzet en spelverloop

Spelers bepalen gezamenlijk met welke facties/kaarten de decks worden gevormd. Iedere speler heeft een identiek deck van 16 kaarten, maar er is voldoende variatie voor meerdere soorten decks en dus speelmogelijkheden en strategieën. Spelers creëren voldoende ruimte op tafel om een rij met kaarten te spelen en leggen de fiches binnen handbereik. Iedere speler schudt het eigen deck en trekt vijf kaarten. Dan zijn de spelers klaar om te beginnen.

Elke ronde kiezen beide spelers een kaart uit hun hand en spelen deze – in de meeste gevallen – gesloten voor zich neer. Een duel start op basis van de gekozen kaarten.

De kaart met de hoogste waarde wint het duel en die speler krijgt een zegelring. Dat klinkt simpel, maar elke kaart heeft een unieke eigenschap. De kaart die het duel verliest, activeert het effect dat op de kaart beschreven staat. Het kan dus soms heel voordelig zijn om een duel juist niet te winnen, omdat je op die manier speciale eigenschappen kunt inzetten. De speciale eigenschappen kunnen op unieke manieren het spelverloop beïnvloeden.

Door de verschillende eigenschappen van de kaarten spelen tactiek, bluf en planning een belangrijke rol. Spelers moeten inschatten welke kaarten de ander speelt. Bovendien heeft elke factie een eigen speelstijl, waardoor Cardia een interessant duel vormt tussen spelers.

Werkelijk een dynamisch duel met veel variatie en een redelijk kleine voetafdruk qua onderdelen, maar groots qua spelplezier.

Organized play

Wat is organized play? Organized play is een term die verwijst naar gestructureerde evenementen en programma’s die spelers samenbrengen om op een georganiseerde en consistente manier, meestal op locatie, een specifiek spel te spelen. Vaak gaat het om een ruilkaartspel (TCG) of een rollenspel (TTRPG), maar ook voor andere lifestyle- en bordspellen bestaat organized play. Organized play is een manier om een gemeenschap van spelers te bevorderen en aan een spel te binden, mogelijkheden te bieden voor competitief spel, en omvat vaak beloningen zoals exclusieve promotieartikelen, ranglijsten, punten of toernooivoortgang.

Cardia is geen TCG, maar wel enigszins modulair doordat je verschillende samenstellingen van facties en kaarten kunt maken en speciale kaarten kunt toevoegen. Genoeg redenen voor 999 Games om de komende tijd flink in te zetten op spelmiddagen en -avonden rond Cardia.

Vanaf 25 augustus begint 999 Games met organized play-middagen en -avonden bij verschillende spellenspeciaalzaken. Tijdens deze momenten leggen experts het spel aan jou uit en kun je uiteraard het spel ook zelf spelen. Ben je na het spelen verkocht? Je kunt het spel dan in de winkel pre-orderen én je krijgt bij deelname een setje speciale pre-release kaarten die verder niet te koop zullen zijn! Genoeg redenen dus om aan te sluiten bij een spelsessie. Houd daarom goed in de gaten of jouw favoriete spellenspeciaalzaak meedoet. Tipje van de sluier: je zult mij waarschijnlijk tegenkomen bij het Spelkwartier in Arnhem, dus wellicht tot later!